Histoire
Habité primitivement par les Morins, le site de Boulogne est choisi par Jules César pour préparer sa flotte destinée à envahir la Grande-Bretagne. Il installe son camp à l'emplacement actuel de la vieille ville, appelée à ce moment Portus Itius.
C'est à Boulogne que la tradition attribue la tour d'une hauteur prodigieuse...à l'instar du Pharos que, selon Suétone (Vie de Caligula, chap. XLVI), l'empereur Caligula aurait fait construire en vue d'une campagne contre les Celtes du Pays de Galles (Silures). On la confond généralement avec la tour d'Ordre, ou le Vieil Homme, phare médiéval à section octogonale détruit au XVIIe siècle.
Article détaillé : Tour d'Ordre.
Boulogne a été le siège d'un comté au Moyen Âge.
Un de ses comtes, Eustache II, envahira l'Angleterre avec Guillaume le Conquérant et sera le père de Godefroy de Bouillon
Un autre, Étienne de Blois sera roi d'Angleterre au XIIe siècle.
Alphonse de Portugal, mari de la comtesse de Boulogne, Matilde II, sera roi de Portugal.
Baudouin de Boulogne, comte de Boulogne, frère de Godefroy de Bouillon sera le premier Roi de Jérusalem.
Le 25 janvier 1308, Mariage de Isabelle de France et de Édouard II d'Angleterre.
Occupée par les Anglais pendant la première moitié du XVIe siècle, Boulogne est libérée par les troupes d'Henri II (octobre 1547) dont l'avant garde est commandée par le maréchal Blaise de Montluc. Ronsard y fait allusion dans son Hymne de Henri II :
Et sans en faire bruit, par merveilleux effortz,
Tu avois ja conquis de Boulongne les forts,
Et par armes contraint cette arrogance Angloise
A te vendre Boulongne et la faire Françoise.
(v. 581-584)
La signature du traité entre les Français et les Anglais eut lieu le 24 mars 1550 (rachat de 400 000 écus d’or).
En 1662, les Boulonnais, et notamment les paysans, se révoltent contre le pouvoir de Louis XIV, en raison de la pression fiscale de plus en plus lourde et des réquisitions pour le financement des guerres incessantes. Une répression féroce s'abat sur la région, et de nombreux habitants des campagnes sont massacrés. Trois mille survivants sont envoyés aux galères. C'est la révolte dite des "Lustucrus".
Le 19 juin 1800 la première vaccination contre la variole en France fut effectuée sur trois petites filles de la rue des Pipots : Mlles Beugny, Hédouin, et Spitalier.
C'est à Boulogne que Napoléon assembla en 1804 la « Grande Armée » ou armée des côtes de l'Océan; première distribution de la Légion d'honneur au camp de Boulogne, le 16 août 1804.
1899 le 29 mars premier message télégraphique transmanche sans fils de Douvres à Boulogne-sur-Mer par Guglielmo Marconi et Edouard Branly
Le 21 septembre 1909, le capitaine Ferber, pionnier de l'aviation, se tue lors d'un meeting aérien.
En 1914-1918, la ville se trouve assez loin du front pour être épargnée mais les populations souffrent de la guerre et en conservent des séquelles visibles sur le monument aux morts. Demeurent encore les dépôts de munitions immergées. Pendant la seconde guerre mondiale, les Allemands comme les Alliés épargnent la ville haute (citadelle, remparts, château, cathédrale, église Saint-Nicolas) et les maisons bourgeoises de l'ancien rivage. Mais en 1943 et 1944, les quartiers populaires proches du port (notamment le quartier Saint-Pierre)sont presque entièrement rasés par les bombardements, ce qui explique l'architecture typique de l'après guerre qui les caractérise aujourd'hui.
Avec la démolition des hauts-fourneaux construits sous la présidence du général De Gaulle, les séquelles du développement industriel étatique sans aucune préoccupation écologique tendent à s'estomper. A disparu ainsi une grande part de la pollution atmosphérique avec celle d'une des plus grandes usines littorales de France, la Compagnie minière de l'Ogoué ou COMILOG (ex-société de ferromanganèse de Paris Outreau ou SFPO), qui produisait du ferromanganèse. Le port et sa plage ont longtemps été classés comme parmi les plus pollués de France. A terme, Boulogne devrait retrouver le niveau de "bon état écologique" que prévoit la directive cadre européenne sur l'eau.
Quatre éoliennes blanches sont désormais implantées devant la presqu'île et l'île artificielles où ont été rasés les hauts fourneaux de la Comilog. Le projet d'implantation de nouvelles usines de traitement des ressources halieutiques sur le site n'ayant pas rencontré l'adhésion générale, des zones touristiques y sont aussi prévues